Médanos fue una colonia judía independiente, establecida en campos del partido bonaerense de Villarino, en una zona que ya contaba con un núcleo preexistente de pobladores judíos arribados a dicho pueblo desde el año 1900. Aquel núcleo primigenio había construido un cementerio, baños rituales y una incipiente institución comunitaria, la Asociación Israelita de Socorros Mutuos, erigida en 1905. La colonia surgió algo más tarde, en 1906, cuando más de veinte familias emigraron de Moisés Ville disconformes con la administración local de la Jewish Colonization Association. Dispuestas a establecerse, ahora, de manera independiente, tramitaron la compra de tierras en distintas áreas de la región pampeana hasta que llegaron a un acuerdo con la Compañía Stroeder, que poseía campos en torno al pueblo. A ese grupo original se le sumaron luego otras quince familias llegadas de distintas colonias entrerrianas, en general conformadas por parejas jóvenes que no habían conseguido tierras para independizarse de sus padres. En 1926, la colonia contaba con cien familias asentadas en sus chacras, mientras que otras cien daban vida al pujante centro urbano del pueblo Médanos, cabecera del partido. En 1915 surgió una nueva institución, la Sociedad Unión Israelita de Médanos, cuyos objetivos centrales eran edificar una sinagoga, fomentar el culto religioso y dar continuidad a las tradiciones culturales. Entre 1925 y 1954, también funcionó en la colonia el Centro de Cultura Juventud Israelita, que albergaba una biblioteca con libros en ídish y en hebreo, y que fomentaba el teatro, las conferencias y demás actividades imprescindibles para dar continuidad a la identidad étnica. En 1929 se creó la Asociación Israelita de Protección Mutua.
Entre la Primera Guerra Mundial y 1929, la colonia vivió años de una gran prosperidad. Sin embrago, a partir de dicho año comenzó un prolongado declive, producto de la baja internacional en los precios del trigo (a la sazón, el cultivo más importante en la zona) que coincidió con una seguidilla de malas cosechas. Consecuentemente, hacia 1939 la población judía había disminuido en un treinta por ciento.
Foto: sinagoga de Médanos (www.coloniajudiamedanos.com.ar)